MADE-BY Benelux recently held an end-of-year event for invited guests in Amsterdam. The event was devoted to trends in sustainability in the fashion and textile industry. The trends of 2011, and an exploration of expected trends for 2012, were presented in a relaxed setting. 
A brief overview of the trends we’ve seen:

2011:
This year we’ve seen increased focus on the innovation of sustainability approach, resulting in new business models and special attention to transparency and data measurement. An increased awareness of water scarcity and reduction of water use in products and processes were also on the agenda this year. Greenpeace launched their successful Detox campaign, which received a lot of media attention and led to long-term sustainability commitments to the goals outlined by Greenpeace. This campaign also illustrates another trend we’ve noticed: engaging consumers via social media. Action groups, NGO’s and consumer organisations have been using social media to raise awareness and commitment from consumers to advance their  cause. Even though sustainability is well represented on many of the social media platforms, traditional media certainly haven’t stopped writing about sustainability, focusing mainly on labour issues when covering sustainable fashion. Last but not least, we’ve noticed an encouraging increase of cooperation to rea lise improvements across the supply chain. In the highly competitive fashion industry it proved to be a very powerful move for brands to work together, but also start co-operations with NGO’s to reach sustainable ambitions.

2012:
Based on research, MADE-BY has formulated some of the ‘to be expected’ trends for 2012. A number of important trends of 2011 will most likely be followed up next year.
Integration of sustainability in business practices will probably become an even more indispensable part of business, leading to a result-oriented approach and creating broader sustainability programs.
Water efficiency, reduction and quality will remain important issues on the sustainable fashion agenda. Following up on this trend, MADE-BY is organising a symposium on Sustainable Solutions in Wet Processing on January 24th 2012 for partner brands and a broad range of professionals. Furthermore,  we’re expecting the trend of cooperation within the industry to increase, leading to more innovation, tools  development and (eventually) harmonisation of standards and approaches. The economic climate, increasing resource prices and resource scarcity will make waste management and resource efficient design and production an important part of sustainability programs. As consumer scrutiny increases and companies  approach sustainability more like ‘business as usual’, measurement of and transparency on results will become more important than ever. For this, MADE-BY Scorecards are an excellent tool.

Trends reporting 2011/2012

Onlangs organiseerde MADE-BY Benelux een eindejaars event voor genodigden in Amsterdam. De bijeenkomst stond in het teken van trends op het gebied van duurzaamheid in de kleding- en textielindustrie. In een ontspannen sfeer werd terug geblikt op de trends van 2011 en een verkenning gepresenteerd van de verwachte trends voor 2012. Hier volgt een kort overzicht van de trends zoals wij die hebben waargenomen:

Trends 2011:
Afgelopen jaar lag de nadruk onder meer op innovatieve aanpakken van duurzaamheid. Zo kiest menig kledingmerk ervoor om duurzaamheid te integreren in hun businessmodel en is de aandacht voor het meten van resultaten en transparante communicatie over de duurzame strategieën, successen en ambities sterk toegenomen. Ook namen wij een toegenomen interesse in waterverbruik en gebruik van chemicaliën waar: Greenpeace zette de succesvolle Detox-campagne op, deze kreeg veel media media aandacht en grote namen in de mode-industrie hebben toegezegd zich te conformeren aan de door Greenpeace geformuleerde ambities. De Detox-campagne is daarnaast een goed voorbeeld van een andere gesignaleerde trend: het actief inzetten van social media om de consument bewust te maken. Ook andere actiegroepen, NGO’s en consumenten organisaties hebben campagnes opgezet om de consument via nieuwe kanalen te bereiken.
Het inzetten van social media mag dan wel een duidelijke trend zijn, traditionele media zijn zeker niet verdwenen en hebben met name bericht over arbeidsomstandigheden in de kledingindustrie. Opvallend was dat de competitieve kledingindustrie om als het gaat om duurzaamheid in staat blijkt goed samen te werken. Samenwerkingsverbanden tussen brands en over de gehele supply chain zijn tot stand gekomen en NGO’s en kledingmerken werken daadkrachtig samen om verbeteringen te realiseren.

Trends 2012:
Op basis van onderzoek heeft MADE-BY de eerste stappen gezet in het formuleren van te verwachten trends voor komend jaar. Een aantal belangrijke trends van 2011 zullen hoogstwaarschijnlijk vervolg krijgen in 2012. Zo zal duurzaamheid nog meer een vast onderdeel worden van bedrijfsvoering, met een resultaat gerichte aanpak en een verbreding van duurzaamheidsprogramma’s als gevolg.
Ook blijft de aandacht voor waterverbruik en het gebruik van chemicaliën een grote rol spelen in 2012. Geheel in lijn met deze trend organiseert MADE-BY voor partnerbrands en geïnteresseerden een speciaal event over Sustainable Solutions in Wet Processing op 24 januari 2012 waarin gekeken wordt naar een duurzamere aanpak van wet processing.
Naar onze verwachting zal de samenwerking binnen de sector in 2012 verder uitbreiden en verdiepen. De eerste stappen richting samenwerkingsverbanden en de ontwikkeling van tools zijn gezet, meer innovaties en een geleidelijke harmonisatie van normen en benaderingen zullen het gevolg zijn.
De economische situatie, de stijging van grondstoffen prijzen en een toenemende schaarste van grondstoffen maken het beheer van afvalstoffen, recycling en een efficiënt gebruik van grondstoffen een belangrijk aandachtspunt voor komende tijd.
Doordat consumenten steeds beter geïnformeerd zijn over duurzaamheid en de prestaties van bedrijven en bedrijven zelf duurzaamheid in toenemende mate als vast onderdeel van hun bedrijfsvoering beschouwen, verwachten wij dat het meten van resultaten en transparante berichtgeving over duurzaamheid in 2012 belangrijker zal worden dan ooit. Daarvoor is uiteraard de MADE-BY Scorecard een uitstekend instrument.